Citar una cita directa en MLA significa hacer tres cosas a la vez: poner las palabras prestadas entre comillas dobles, identificar la fuente con una cita en el texto y agregar la fuente completa a tu lista de Works Cited. En las citas cortas — hasta cuatro líneas de prosa o tres líneas de verso — la cita permanece dentro de tu párrafo. Todo lo que sea más largo se convierte en una cita en bloque, que tiene sus propias reglas y que cubrimos en nuestra guía de citas en bloque MLA.
Los sueños pueden expresar "aspectos profundos de la personalidad" (Foulkes 184).
Las Tres Partes de una Cita Directa
- Comillas alrededor de las palabras prestadas exactas — presenta la cita con tu propia oración o con una frase introductoria.
- Una cita en el texto — el apellido del autor (o dentro de la oración) más el número de página entre paréntesis.
- Una entrada en Works Cited — la información completa de la fuente de ese autor, para que el lector pueda encontrarla.
Si falta alguna de las tres, la cita está incompleta. Una cita sin entrada en Works Cited está, en la práctica, sin citar.
Dónde Va la Puntuación de la Cita
En MLA, la cita parentética se coloca dentro de la oración pero fuera de las comillas, y el punto va después de la cita:
"La poesía romántica se caracteriza por un 'desbordamiento espontáneo de sentimientos intensos'" (Wordsworth 263).
Los sueños pueden expresar "aspectos profundos de la personalidad" (Foulkes 184).
1 · la cita se cierra aquí 2 · la cita parentética va fuera de las comillas 3 · el punto va al final
Lee la oración de izquierda a derecha y el orden nunca cambia. Primero se cierran las comillas de la cita, la cita parentética va fuera de esas comillas y el punto se coloca al final, después de la cita. Cuando la puntuación pertenece a tu propia oración — un signo de interrogación o de exclamación — también va después de la cita; solo la puntuación que forma parte de las palabras citadas permanece dentro de las comillas.
Los signos de interrogación y de exclamación se comportan de forma distinta:
- Forman parte de la cita original → déjalos dentro de las comillas y agrega la cita después: Ella preguntó, "¿Es posible?" (Foulkes 184)
- Forman parte de tu oración → colócalos después de la cita: ¿Es posible que los sueños expresen "aspectos profundos de la personalidad" (Foulkes 184)?
Citas Narrativas vs. Parentéticas
Puedes identificar al autor en la oración (narrativa) o en el paréntesis (parentética):
Según el estudio de Foulkes, los sueños pueden expresar "aspectos profundos de la personalidad" (184).
Los sueños pueden expresar "aspectos profundos de la personalidad" (Foulkes 184).
El número de página solo aparece en el paréntesis. Cuando no hay número de página, el autor solo — o el título en el caso de fuentes sin autor — sostiene la cita, como se explica en cita MLA sin número de página.
Agregar o Quitar Palabras: Corchetes y Elipsis
Corchetes para agregados
Cuando insertas una o dos palabras para que la cita encaje con tu gramática, marca la inserción con corchetes.
Brunvand señala que "[algunos] individuos ... se toman el trabajo de aprender cada rumor o relato" (78).
Elipsis para omisiones
Para saltar palabras dentro de una cita, usa tres puntos separados — con espacio antes y después de cada punto: " . . . "
Brunvand observa que "algunos individuos se toman el trabajo de aprender cada rumor o relato reciente . . . y en poco tiempo se produce un animado intercambio de detalles" (78).
Nunca uses elipsis al inicio o al final de una cita solo por estilo — únicamente dentro de ella, para marcar una omisión real.
Citar Poesía (Tres Líneas o Menos)
Las citas breves de verso permanecen en el texto, con los saltos de línea marcados por una barra inclinada rodeada de espacios:
Cullen concluye, "De todas las cosas que allí pasaron / Es todo lo que recuerdo" (11-12).
Para un salto de estrofa, usa una barra doble ( // ). Los pasajes más largos se convierten en citas en bloque de verso.
Cita Dentro de una Cita: La Regla de las Comillas Anidadas
Una pregunta frecuente es cómo manejar material que ya viene citado dentro de tu fuente. La regla es una alternancia simple: usa comillas dobles para tu cita y comillas simples para la cita que va dentro de ella.
Raskin sostiene que la novela "nos invita a cuestionar qué significa realmente la 'verdad'" (112).
Fíjate en la puntuación: la cita externa lleva comillas dobles y la palabra interior verdad lleva comillas simples. Si la cita interna contiene a su vez otra cita, alterna de nuevo — doble, simple, doble:
Ella citó al entrevistador: "Raskin llama al final 'una especie de "puerta abierta" para el lector'."
Una trampa común: dentro de una cita en bloque, las citas que aparecen en el pasaje citado usan comillas dobles, porque la cita en bloque en su conjunto no lleva comillas. La lógica de alternancia se reinicia con el contexto externo. Consulta las reglas específicas para este patrón de cita dentro de una cita en nuestra guía de citas en bloque MLA.
Citas de Más de Cuatro Líneas
Las citas de más de cuatro líneas de prosa — o tres líneas de verso — se formatean como cita en bloque: con una sangría de media pulgada, sin comillas, a doble espacio y con la cita después de la puntuación de cierre. Es un escenario de formato distinto y lo cubrimos de principio a fin con ejemplos en cómo formatear y citar una cita en bloque en MLA.
La obra abre con Tom describiendo una larga columnata transformada por las grandes alas y el emblema de la familia Wingfield, una imagen que inaugura el tono nostálgico de todo el drama. (Williams 1)
Verbos de Cita Que Dan Fluidez a las Citas
El verbo que eliges indica al lector cómo debe escuchar la cita — arguye, afirma, admite, concede, insiste. Esto forma parte de la recomendación de MLA de integrar las citas gramaticalmente en lugar de dejarlas caer solas:
- Para acuerdo: concuerda, confirma, sostiene, subraya
- Para posturas: arguye, sostiene, afirma, plantea, defiende
- Para reacciones: concede, admite, reconoce, advierte, previene
- Para investigación: descubre, reporta, observa, demuestra, documenta
El verbo de cita cumple una función retórica real: permite a los lectores saber si tomas prestadas las palabras de la fuente para apoyar tu argumento o para preparar una contraargumentación. Variarlos también evita que un trabajo con muchas citas suene repetitivo.
Integrar las Citas en Tus Propias Oraciones
MLA prefiere explícitamente las citas que se entrelazan con la gramática de tu oración, y no las que quedan aisladas. Las tres formas clásicas son:
"Posiblemente el más grande de todos los dramaturgos", Williams presenta a la figura central de la obra atrapada entre dos visiones de la vida (1).
La obra abre con Tom describiendo "una larga columnata" transformada por "las grandes alas y el emblema de la familia Wingfield" (Williams 1).
En la primera, la cita se pliega dentro de la oración como frase nominal y la cita parentética va después. En la segunda, frases cortas citadas se apoyan en tu propia sintaxis. Una cita nunca debe quedarse como una oración independiente con "el autor dice" delante y nada más — construye el marco y deja que la cita lo llene.
Colocación de la Puntuación Alrededor de las Citas
Las reglas del punto y la coma siguen a la cita, no a las comillas, lo que confunde a quienes están acostumbrados al estilo editorial estadounidense:
El estudio de Peter Kim muestra que los estudiantes aprenden mejor "en sesiones cortas y enfocadas" (12).
Después de las comillas de cierre viene la cita y luego el punto. Cuando la prosa continúa después de la cita, coloca las comas y los puntos y comas también fuera de las comillas de cierre. Solo el signo de interrogación y el de exclamación permanecen dentro cuando pertenecen a la cita misma. Y los dos puntos que introducen una cita larga van antes de la cita, que después conserva su propia puntuación interna.
Cuándo Citar y Cuándo Parafrasear
La postura del propio MLA es que debes ser moderado con la cita textual: cita cuando las palabras exactas del autor aporten autoridad, cuando vayas a analizar las palabras mismas o cuando la formulación sea lo bastante memorable para añadir fuerza. Parafrasea cuando estés reportando la idea y no el lenguaje — que es la mayor parte del tiempo. En la mayoría de los ensayos universitarios, las citas directas son la minoría de tu uso de fuentes; las paráfrasis sostienen el argumento y las citas entregan la evidencia.
Esto también determina tu carga de citas: una paráfrasis necesita la misma cita de autor-página, pero no lleva comillas, así que la mecánica de la puntuación desaparece por completo. Consulta Cómo Citar una Paráfrasis en MLA para el proceso de reescritura, la trampa del patchwriting y ejemplos en los que el autor y la página son obligatorios igual que en las citas.
Errores Comunes
- Colocar el punto antes de la cita parentética en lugar de después.
- Olvidar la entrada en Works Cited de una fuente citada.
- Usar comillas simples alrededor de una cita corta normal — las comillas simples se reservan para citas dentro de citas.
- Citar más de lo necesario; una cita breve y bien integrada es más contundente que una larga.
- Olvidar agregar el número de página cuando la fuente está paginada.
- Marcar con elipsis las palabras omitidas al inicio de una cita — mejor recorta la cita con limpieza.
Consigue la Cita Correcta Automáticamente
Nuestro generador gratuito de citas MLA en el texto produce citas parentéticas y narrativas correctas para tus citas — con o sin comillas — con un solo clic.
Abrir Generador de Citas en el Texto